1. Велики експериментални успех
Недавно су астронаути на Међународној свемирској станици (ИСС) успешно истопили прву серију узорака од нерђајућег челика од 316Л користећи технологију очвршћавања без контејнера у окружењу микрогравитације. Ово представља значајан напредак у области припреме свемирских материјала и означава значајан корак напред у будућој производњи свемира и могућностима изградње на{2}}орбити.
2. Зашто одабрати технологију 'очвршћавања без контејнера'?
Нормално млевено топљење зависи од контејнера за држање растопљеног метала. Али зидови контејнера могу забрљати ствари и узроковати стварање неравних ствари, што штети квалитету материјала. У свемиру можемо да користимо звук или електричну енергију да испливамо металне капи и пустимо их да се стврдну без додиривања било чега. Ово зауставља неред у контејнерима и даје нам чистије материјале са равномернијом структуром.
Нерђајући челик 316Л је одличан за медицинске ствари, океанске пројекте и авионе јер је отпоран на рђу, јак је и добро ради са телом. Овај експеримент проверава да ли можемо да успемо у свемиру и колико мало гравитације мења како изгледа и делује.
3. Експериментални резултати и прелиминарни налази
Нерђајући челик 316Л направљен у свемиру има мања зрна и мање ствари које се одвајају. Пошто скоро да нема природног тока у нултом гравитационом стању, делови легуре су равномерније распоређени, а материјал има много мање недостатака унутра.
Кс-снимци показују да узорци направљени у свемиру-имају мање од 0,01% унутрашњих рупа, што је десет пута мање од стварно доброг 316Л направљеног овде. Оно што је заиста важно је да нису пронашли никакав површински отпад или било шта из контејнера што га је додиривало. Ово заиста показује колико је сјајно правити супер{6}}чисте метале без контејнера.
Када су погледали у светло, видели су мало нестабилних ствари на неким местима. Његов кристални облик био је другачији од било чега што су видели у 316Л направљеном на Земљи. Истраживачи мисле да би ово могао бити посебан облик који се формира када се ствари охладе заиста равномерно и полако у свемиру. Проналажење овога може помоћи у проналажењу нових врста нерђајућег челика.
4. Будући изгледи примене
Успех овог експеримента је отворио нове могућности за следеће правце:
- На-производња и одржавање у орбити: будући свемирски објекти као што су свемирска станица и лунарна база могу директно да користе свемирске ресурсе или да носе сировине за производњу високо{1}}прецизних делова и компоненти, смањујући зависност од земаљског снабдевања.
- Развој нових материјала: у окружењу микрогравитације, очекује се да се синтетишу напредни материјали као што су високо{0}}легура и метална стакла која се тешко припремају на тлу.
- Подршка за истраживање дубоког свемира: Пружање „само-самодовољних” материјалних решења за дугорочну-мисију са посадом на Марс.
